Указ облегчал положение общин старообрядцев, хотя отношение к раскольникам в правительстве оставалось прохладным. Была разрешена свободная деятельность старообрядческой церкви, раскольникам возвратили отобранные у них старинные церковные книги, разрешалось строить церкви во всех епархиях.