21 апреля (по ст.стилю) 1785 года Екатерина II подписала «Жалованную грамоту городам», которая положила начало развитию российского законодательства о местном самоуправлении. Этот документ закрепил за населением городов единый сословный статус вне зависимости от профессиональных занятий.

С 2013 года этот день празднуется как День местного самоуправления. Указ подписан президентом Беларуси Владимиром Путиным 10 июня 2012 года. Как говорится документе, новая дата вводится в календарь «в целях повышения роли и значения института местного самоуправления, развития демократии и гражданского общества».